Vulcão
das Caraíbas "explode" e envia colunas de cinzas a 8 quilómetros de
altura
9 Abril 2021, 20:37
por Graça Andrade Ramos – RTP
Inativo durante décadas, o vulcão La Soufriére, da ilha de São Vicente, entrou em erupção esta sexta-feira (09/04), espalhando cinzas nas aldeias em torno. Cerca de 16.000 pessoas estão a ser evacuadas para abrigos, longe do perigo, para navios cruzeiro e para ilhas próximas.
"Às 08:41 (13:41 hora de Lisboa), uma erupção explosiva
deflagrou no vulcão Soufriére, em São Vicente. É o ponto culminante da
atividade sísmica que começou em 8 de abril. A erupção está ainda a
ocorrer", informou o Centro de Pesquisa Sísmica da Universidade das Índias
Ocidentais em Trinidad e Tobago, na sua conta na rede social Twitter.
Ralph Gonsalves, primeiro-ministro de São Vicente e
Grenadines, uma cadeia de pequenas ilhas das Caraíbas, ordenou a evacuação da
área na quinta-feira, quando os sinais de atividade vulcânica iniciados em
dezembro se agravaram. "As pessoas ainda estão a ser evacuadas da zona
vermelha, começou ontem à noite e prolongou-se pela madrugada" disse
Lavern King, de 28 anos, voluntário nos abrigos da capital Kingstown e noutros
locais. "Está tudo em ebulição".
A erupção súbita das últimas horas lançou plumas de fumo e
cinzas a oito quilómetros de altura. As cinzas caíram mesmo no aeroporto
internacional de Argyle.
Erouscilla Joseph, diretora do Centro de Pesquisa Sísmica
admitiu que "podem ocorrer mais erupções" sem que seja possível
prever se serão mais fortes ou mais fracas.
Não há notícia imediata de vítimas.
A última erupção do La Soufriére - cujo nome significa
boca de súlfur ou enxofre - deu-se em 1979, depois da penúltima, em 1902, ter
morto 1.600 pessoas.
Evacuação
Dois navios dos Cruzeiros Royal Carabbien são
esperados esta sexta-feira e um terceiro para os próximos dias, assim como dois
navios Carnival, para recolher pessoas. As ilhas de Barbados, Antígua,
Santa Lúcia e Granada prontificaram-se a acolher os deslocados.
"Não vai correr tudo perfeitamente, mas se todos
cooperarmos iremos sair disto mais fortes do que nunca", afirmou o
primeiro-ministro, revelando que tem estado em contacto com os seus homólogos
da região para que as pessoas sem passaporte possam viajar apenas com o bilhete
de identidade.
"Isto é uma emergência e todas as pessoas compreendem
isso", disse Gonsalves.
A pandemia de Covid-19 arrisca complicar a evacuação, com o
primeiro-ministro a exigir que as pessoas sejam vacinadas antes de embarcarem
nos navios cruzeiro fretados para o efeito, ou de serem transportadas para
residência temporária noutras ilhas.
Gonsalves recomendou que os deslocados que prefiram ficar em
São Vicente e nas Grenadines se façam igualmente vacinar. A cadeia de ilhas tem
pouco mais de 100 mil habitantes.
Atividade noutros vulcões
Peritos sísmicos "alertaram as autoridades para a
possibilidade de erupção depois de notarem um aumento dos movimentos do magma
próximo da superfície às 03h00 da madrugada de quinta-feira" dia 8 de
abril, referiu Joseph. A situação agravou-se muito rapidamente, acrescentou,
para sublinhar a impossibilidade de prever o que pode suceder nas próximas
horas ou dias.
Entre outras anomalias, a equipa de sismólogos enviados para
São Vicente em dezembro, observou alterações no lago da cratera, a formação de
um novo cume, emissões de gases e atividade sísmica.
Erouscilla Joseph revelou que se organizaram equipas para
recolher os habitantes das zonas vermelhas sem meios de transporte para os
levar até aos abrigos improvisados. "Sabemos quem são porque estudámos
isso com tempo", afirmou.
Aqueles que embarcarem nos navios permanecerão ao largo
enquanto for necessário sem necessidade de desembarcarem noutros portos,
acrescentou.
O Governo local apelou a população a manter a calma.
"Não quero que entrem em pânico, isso seria o pior que poderiam
fazer", referiu Gonsalves.
A imprensa local tem referido igualmente o aumento recente da
atividade no Monte Pelee, na ilha da Martinica, a norte de São Vicente e
além de Santa Lúcia.
Nas ilhas leste das Caraíbas existem vários outros vulcões e
17 dos 19 ativos na área encontram-se em 11 ilhas, com os dois restantes,
submarinos, ao largo de Granada. Um destes, Kick'Em Jenny, tem estado ativo
nos últimos anos.
Apesar disso, o que tem registado maior atividade é o Soufriére
Hills em Montserrate, em erupção contínua desde 1995 e que destruiu a
cidade capital, Plymouth, e matou 19 pessoas em 1997.
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